Quando si parla di sospensioni, l’attenzione finisce quasi sempre sugli ammortizzatori. È comprensibile: d’altronde sono loro a essere associati al comfort di marcia, alla capacità dell’auto di assorbire buche e alla stabilità in curva.
Ma c’è un altro componente che lavora continuamente, spesso senza ricevere la stessa attenzione: la molla della sospensione.
E chiamarla semplicemente “molla dell’ammortizzatore” è, in realtà, un’imprecisione abbastanza comune. La molla e l’ammortizzatore sono due componenti distinti, con funzioni differenti, ma lavorano insieme all’interno dello stesso sistema. La prima sostiene il peso del veicolo e assorbe le variazioni di carico; il secondo controlla il movimento della sospensione, impedendo che la carrozzeria continui a oscillare.
Quando una molla è deteriorata, indebolita o spezzata, quindi, non è soltanto il comfort a risentirne. Cambia il comportamento dell’intera vettura.
Che cosa sono le molle della sospensione?
Le molle sono elementi elastici delle sospensioni, generalmente realizzati in acciaio per molle e avvolti a spirale.
Il loro compito principale è sostenere il peso della vettura e permettere alla ruota di seguire le irregolarità della strada senza trasferire direttamente ogni sollecitazione alla carrozzeria.
Quando la ruota incontra una buca o un dosso, la molla si comprime o si estende. In questo modo assorbe parte dell’energia generata dall’irregolarità dell’asfalto.
L’ammortizzatore interviene subito dopo, controllando questo movimento.
È proprio questa collaborazione a rendere possibile una sospensione efficace: la molla permette il movimento, l’ammortizzatore lo controlla.
Confondere i due componenti può sembrare un dettaglio terminologico, ma aiuta a capire perché un’auto può avere ammortizzatori ancora efficienti e, contemporaneamente, molle ormai da sostituire.
Le molle si usurano?
Sì, anche se non si consumano nello stesso modo di una pastiglia freno o di uno pneumatico.
Una molla correttamente dimensionata è progettata per sopportare moltissimi cicli di compressione ed estensione. Tuttavia, nel corso degli anni può perdere parte delle proprie caratteristiche elastiche oppure, soprattutto, può essere danneggiata dalla corrosione.
Sale, umidità, acqua e sporco possono aggredire la superficie dell’acciaio. Se la corrosione diventa importante, la sezione del materiale si riduce e la molla diventa progressivamente più vulnerabile.
In altri casi, il problema è più netto: la molla può spezzarsi.
La rottura interessa spesso una delle estremità della spirale e può essere difficile da individuare a un semplice controllo visivo, soprattutto quando la parte danneggiata si trova all’interno del gruppo sospensione.
Quali sono i sintomi di una molla usurata o rotta?
Non sempre una molla difettosa produce un rumore evidente. A volte il primo segnale è semplicemente un comportamento diverso dell’auto.
Ecco cosa dovrebbe attirare l’attenzione.
L’auto appare più bassa da un lato
Se una delle molle ha perso elasticità oppure si è spezzata, l’altezza della vettura può risultare diversa tra un lato e l’altro. Un’auto visibilmente inclinata non va considerata una semplice stranezza estetica: è un motivo valido per far controllare le sospensioni.
Rumori metallici
Un rumore secco proveniente dalla sospensione, soprattutto passando su buche o dossi, può essere compatibile con una molla rotta o con un componente che non lavora più nella propria posizione corretta. Naturalmente lo stesso sintomo può essere provocato da altri elementi della sospensione: per questo il rumore, da solo, non permette di stabilire quale sia il componente guasto.
Assetto e comportamento modificati
Una molla deteriorata può modificare l’altezza da terra e la geometria della sospensione.
Il conducente può percepire quindi una vettura meno stabile, meno precisa o diversa dal solito durante le curve e le frenate.
Pneumatici che si consumano in modo anomalo
Quando l’assetto della sospensione cambia, possono modificarsi anche gli angoli caratteristici delle ruote.
Un consumo irregolare del battistrada non è quindi necessariamente un problema di pneumatici: può essere il sintomo di un’anomalia dell’assetto o di un componente delle sospensioni.
Una molla rotta è pericolosa?
Può esserlo.
Una molla spezzata non garantisce più il corretto sostegno della vettura e, soprattutto se la rottura interessa una porzione significativa, può modificare il comportamento della sospensione.
Un’estremità metallica rotta può inoltre interferire con altri componenti, come pneumatico o ammortizzatore.
Per questo motivo, quando si sospetta la rottura di una molla, è consigliabile evitare di continuare a utilizzare normalmente il veicolo e farlo controllare quanto prima.
Molla e ammortizzatore: bisogna cambiarli insieme?
Non necessariamente.
Molla e ammortizzatore svolgono funzioni differenti e possono essere sostituiti separatamente quando le loro condizioni lo consentono.
Tuttavia, quando si interviene su una sospensione è buona pratica controllare attentamente tutto il gruppo, compresi ammortizzatore, supporti, cuscinetti, tamponi e parapolvere.
Se una molla si è rotta a causa della corrosione, per esempio, vale la pena verificare anche lo stato delle altre molle dello stesso asse.
Inoltre, quando una molla presenta un deterioramento significativo, spesso è consigliabile sostituire le due molle dello stesso asse, così da mantenere caratteristiche di carico e altezza il più possibile uniformi tra destra e sinistra.
La scelta va comunque fatta sulla base delle condizioni effettive del veicolo e delle indicazioni del costruttore.
Perché le molle vengono spesso sostituite in coppia?
È una domanda frequente e merita una precisazione.
Se una molla si rompe, non significa automaticamente che l’altra sia rotta. Tuttavia, le due molle dello stesso asse hanno generalmente affrontato condizioni di utilizzo e un numero di cicli molto simili.
Montare una molla nuova accanto a una molto più vecchia può determinare caratteristiche elastiche differenti tra i due lati.
Per questo, la sostituzione in coppia sullo stesso asse è spesso la soluzione tecnicamente più corretta, soprattutto quando entrambe hanno un elevato chilometraggio o mostrano segni di deterioramento.
Quanto costa sostituire le molle degli ammortizzatori?
Non esiste un prezzo universale.
Il costo dipende dal modello dell’auto, dal tipo di sospensione, dal prezzo dei ricambi e dalla quantità di lavoro necessaria per raggiungere e smontare il gruppo sospensione.
Come ordine di grandezza, per una vettura comune, la sostituzione delle molle può comportare una spesa di circa 200-500 euro per asse, comprendendo ricambi e manodopera. Su modelli particolari, SUV, veicoli premium o sistemi sospensivi più complessi, il costo può essere superiore.
È importante considerare anche eventuali componenti accessori che risultino usurati durante lo smontaggio.
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Le molle delle sospensioni sono componenti progettati per durare a lungo, ma non sono eterni. Chilometri, carichi, strade dissestate e soprattutto corrosione possono comprometterne progressivamente l’efficienza.
Se l’auto appare più bassa del solito, se è inclinata da un lato, se compaiono rumori metallici o se il comportamento della vettura è cambiato, non conviene aspettare che il problema diventi evidente.
Una sospensione efficiente non serve soltanto a viaggiare più comodamente: contribuisce a mantenere ruote, pneumatici e carrozzeria nella corretta relazione durante frenate, curve e cambi di carico. E quando si parla di sicurezza, una molla che costa relativamente poco non è certo il componente su cui vale la pena aspettare il cedimento.
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